大体上有三种模型：

1. 概念模型：只有内涵没有外形，内容性质的，存在于人脑中，用于人脑的概念理解与组合。
2. 实物模型：既有内涵亦有外形，实际产出，不断接近或者就是最终产物，存在于现实世界中，用于现实中的使用实践、产生效用、引发反馈与接受改进。
3. 数据模型：没有内涵也没外形，工具性质的，存在于计算机或其它媒介中，用于存储传输、辅助回顾、标准审核等。

这三种模型几乎都是必需的。